A migration Jay approved last week caused a silent data mismatch. Mateo, his tech lead, is about to walk into the incident review and asks how Jay wants to handle the question of who signed it off. Jay decides not to pretend he did not know.
Why this conversation
To play dumb about something is to pretend you do not know or understand it, usually to avoid blame, a question, or a job. Dumb here means clueless, not mute, and the phrase is informal but not rude; you can say it in a meeting. The dictionary gloss 가만히 있다 captures the silence, but the point is the pretence: you know, and you act as if you do not. It is not the same as "stay quiet" (which can be honest) or "deny" (an active lie); playing dumb sits in between, and people usually see through it, which is why Jay refuses to.
Dialogue
Mateo: The review starts in ten minutes. Someone will ask who approved the migration. How do you want to play it?
Jay: I'm not going to play dumb about it. I approved it, and I missed that the backfill skipped null rows. I'd rather say that first than have someone dig it out of the PR history.
Mateo: You could just let the timeline speak for itself.
Jay: That's playing dumb with extra steps. Everyone can read the approver field. If I stay quiet, it looks like I'm hoping nobody checks.
Mateo: Fair. Own it, then move to the fix.
Jay: That's the plan. One sentence on me, ten on the guard we're adding.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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play dumb about X
X에 대해 모르는 척하다, 시치미 떼다 — 책임·질문 회피. "I'm not going to play dumb about it."
how do you want to play it?
어떻게 대응할래? — 회의·협상 전에 전략을 묻는 말
let X speak for itself
X가 스스로 말하게 두다 — 설명 없이 기록·결과에 맡기다
own it
책임을 인정하다 — 짧고 단호한 한마디. "Own it, then move to the fix."
Source
jay's NAVER 영어단어장, second export (2026-09-21), page 3 card 18 (word): 영어영작문대사전 "play dumb about... — ...에 대하여 가만히 있다". The situation and dialogue are new. · raw
지난주에 Jay가 승인한 마이그레이션이 조용한 데이터 불일치를 일으켰다. 테크 리드 Mateo가 장애 리뷰에 들어가기 직전, 누가 승인했느냐는 질문을 Jay가 어떻게 다루고 싶은지 묻는다. Jay는 몰랐던 척하지 않기로 한다.
왜 이 대화인가
**play dumb about** something은 어떤 일을 모르거나 이해하지 못하는 척하는 것이다. 보통 책임, 질문, 일거리를 피하려고 한다. 여기서 dumb은 벙어리가 아니라 아무것도 모르는 상태이고, 비격식이지만 무례하지는 않아서 회의에서도 쓸 수 있다. 사전의 "가만히 있다"는 침묵을 담지만 핵심은 시치미다. 알면서 모르는 척한다. 정직할 수도 있는 "stay quiet"과도, 적극적 거짓말인 "deny"와도 다르다. play dumb은 그 사이에 있고, 사람들은 대개 눈치챈다. 그래서 Jay가 거부한다.
대화
Mateo: 리뷰 10분 뒤에 시작해. 누가 마이그레이션을 승인했는지 누군가 물을 거야. 어떻게 대응하고 싶어?
Jay: 모르는 척하지 않을 거야. 내가 승인했고, 백필이 null 행을 건너뛴 걸 내가 놓쳤어. 누가 PR 이력에서 파내기 전에 내가 먼저 말하는 게 낫지.
Mateo: 그냥 타임라인이 말하게 둬도 되잖아.
Jay: 그건 단계만 늘린 시치미야. 승인자 칸은 다 볼 수 있어. 내가 가만히 있으면 아무도 안 보길 바라는 것처럼 보여.
Mateo: 맞아. 인정하고, 바로 수정 얘기로 넘어가.
Jay: 그럴 생각이야. 내 얘기는 한 문장, 추가할 가드 얘기는 열 문장.
협업 기법 세 가지
시치미를 떼지 않겠다고 선언하고, 바로 사실을 말한다. "I'm not going to play dumb about it. I approved it, and I missed…" — 부정 선언 뒤에 구체적 사실이 따라야 말이 아니라 행동이 된다.
책임 인정은 짧게, 대책은 길게. "One sentence on me, ten on the guard we're adding." — 사과에 머물지 않고 수정으로 무게를 옮기는 비율을 미리 정한다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장, 두 번째 내보내기(2026-09-21), 3페이지 18번 카드(단어): 영어영작문대사전 "play dumb about... — ...에 대하여 가만히 있다". 상황과 대화는 새로 썼다. · raw