Jay goes to his landlord's office to hand over a repair receipt, and as his hand comes up to the door, Hana opens it from inside. He tells her the bookish phrase for that moment.
Why this conversation
Within an ace of means within a hair's breadth of, on the very point of; the "ace" is the single pip on a die. It takes a noun or an -ing form, so the bare "within an ace of knock" that some sources print is not idiomatic. It is dated and literary; in speech people say "I was just about to knock".
Dialogue
Hana: I heard you in the corridor, but you never knocked.
Jay: I never got the chance. The door opened within an ace of a knock — my hand was already up.
Hana: Within an ace of? I've never heard that one.
Jay: A hair away from. The ace is the single dot on a die.
Hana: So you could say "within an ace of losing the match".
Jay: Exactly — a noun or an -ing after "of". Day to day I'd just say I was about to knock.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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within an ace of + 명사/-ing
하마터면 ~할 뻔한, 막 ~하려는 찰나 — 문어적
be about to do
막 ~하려던 참이다 — 회화에서 쓰는 보통 표현
a hair away from
종이 한 장 차이로 — 아슬아슬함을 쉽게 풀 때
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 162 of 228: YBM "The door opened within an ace of knock. — 막 노크를 할 찰나에 문이 열렸다." The situation and dialogue are new. · raw
The door opened within an ace of a knock. — 막 노크를 하려던 찰나에 문이 열렸다.
Jay는 수리비 영수증을 건네러 집주인 사무실에 가는데, 문을 두드리려고 손을 드는 순간 Hana가 안에서 문을 연다. Jay는 그 순간을 가리키는 문어적 표현을 알려 준다.
왜 이 대화인가
**within an ace of**는 종이 한 장 차이로, 막 ~하려는 찰나라는 뜻이다. 여기서 ace는 주사위의 점 하나, 가장 작은 단위다. of 뒤에는 명사나 -ing가 온다. 일부 자료에 보이는 "within an ace of knock"은 관용적인 형태가 아니다. 예스럽고 문어적인 표현이라 말할 때는 보통 "I was just about to knock"이라고 한다.
대화
Hana: 복도에 있는 소리는 들렸는데 노크는 안 하셨더라고요.
Jay: 그럴 틈이 없었어요. 막 두드리려던 찰나에 문이 열렸거든요. 손은 이미 들려 있었고요.
Hana: within an ace of요? 처음 들어 봐요.
Jay: 종이 한 장 차이라는 뜻이에요. ace는 주사위의 점 하나죠.
Hana: 그럼 "within an ace of losing the match"처럼 쓰겠네요.
Jay: 맞아요. of 뒤에는 명사나 -ing예요. 평소엔 그냥 막 노크하려던 참이었다고 하죠.
협업 기법 세 가지
오래된 표현은 "평소엔 이렇게 말한다"를 함께 붙인다. "Day to day I'd just say I was about to knock."이 없으면 문어체를 회화에 잘못 쓰게 된다.
of 뒤 형태를 예문으로 확인시킨다. 상대가 "within an ace of losing the match"라고 만들어 보게 두면 문법이 몸에 남는다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 162번 카드: YBM "The door opened within an ace of knock. — 막 노크를 할 찰나에 문이 열렸다." 상황과 대화는 새로 썼다. · raw