After a client dinner, Jay and a colleague walk back to the hotel. At the table their sales lead congratulated the client on a merger that has not been announced yet, and the room went quiet. They have to decide whether anyone should write an apology tonight.
Why this conversation
A gaffe is a social blunder — the wrong thing said out loud in front of the wrong people, usually from carelessness rather than malice. It is not a technical mistake (that is "a bug" or "an error") and not a lie; the damage is embarrassment. English pairs it with "make": you make a gaffe, you do not "do" one. Related words are "a slip" (smaller) and "a faux pas" (the French borrowing, the same idea in a more formal key).
Dialogue
Nora: Did you see their CFO's face? Nobody was supposed to know about that deal.
Jay: It was a gaffe, not a leak. He read it somewhere and assumed it was public.
Nora: Should he email them tonight?
Jay: One short line tomorrow, no explanation. A gaffe gets smaller if you apologize once and larger if you keep talking about it.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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a gaffe
공식·사교 자리에서의 실언 — make a gaffe로 쓴다. "It was a gaffe, not a leak."
a leak
(정보) 유출 — 실언과 구분해야 하는 말
apologize once
한 번만 사과하다 — 사태를 키우지 않는 원칙을 말할 때
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 73 of 228: 옥스퍼드 영한사전 "gaffe [ɡæf] — 명사 (공식적인 자리·사교 모임에서 범하는) 실수". The situation and dialogue are new. · raw
고객사와의 저녁 식사 후 Jay와 동료가 호텔로 걸어 돌아간다. 식사 자리에서 영업 리드가 아직 발표되지도 않은 합병을 두고 고객에게 축하를 건네는 바람에 분위기가 싸늘해졌다. 오늘 밤 누군가 사과 메일을 써야 할지 둘이 판단해야 한다.
왜 이 대화인가
**gaffe**는 사교적 실수다. 하필 그 사람들 앞에서 하지 말았어야 할 말을 입 밖에 낸 것이고, 보통 악의가 아니라 부주의에서 나온다. 기술적 오류(그건 bug나 error다)도 거짓말도 아니며, 남는 피해는 민망함이다. 영어에서는 make와 짝을 이룬다. make a gaffe라고 하지 do a gaffe라고 하지 않는다. 비슷한 말로는 더 작은 실수인 a slip, 같은 뜻을 더 격식 있게 표현하는 프랑스어 차용어 a faux pas가 있다.
대화
Nora: 그쪽 CFO 표정 봤어? 그 거래는 아무도 몰라야 하는 거였잖아.
Jay: 실언이지 정보 유출은 아니야. 어디서 읽고 이미 공개된 줄 안 거지.
Nora: 오늘 밤에 메일 보내야 할까?
Jay: 내일 짧게 한 줄만, 변명 없이. 실언은 한 번 사과하면 작아지고 계속 이야기하면 커져.
협업 기법 세 가지
실수의 종류를 먼저 이름 붙인다. "It was a gaffe, not a leak" — 실언인지 유출인지 규정해야 대응의 크기가 정해진다.
사과의 분량을 정하는 문장. "One short line tomorrow, no explanation"은 회사 안에서 대응 수위를 제안할 때 그대로 쓸 수 있다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 73번 카드: 옥스퍼드 영한사전 "gaffe [ɡæf] — 명사 (공식적인 자리·사교 모임에서 범하는) 실수". 상황과 대화는 새로 썼다. · raw