Her colleagues could not fault her dedication to the job.
A recruiter calls Jay for a reference on a developer who left his team last year. He wants to praise her work ethic without sounding like a stock phrase, and to keep a separate reservation about scope out of that sentence.
Why this conversation
Could not fault is praise through the back door: nobody found anything to criticise, which lands harder than "she was dedicated". Here "fault" is a verb meaning to find fault with, and it lives almost only in the negative — "I can't fault it". Attach it to the thing you are praising, not to the whole person, so the sentence stays precise and honest.
Dialogue
Lena: How would you describe her attitude to the work?
Jay: Her colleagues could not fault her dedication to the job. Nobody on the team ever had to chase her.
Lena: That's a careful sentence. Is there a "but" coming?
Jay: A separate one, not a qualification of that. She took on more scope than one person should, and we let her.
Lena: Understood. So the dedication is unqualified.
Jay: Unqualified. That's why I said nobody could fault it.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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cannot fault something
~에 흠잡을 데가 없다 — 평판 조회·리뷰의 칭찬. "could not fault her dedication"
chase somebody
(일 진척을) 재촉하다 — 업무 태도를 말할 때
unqualified
단서 없는, 무조건적인 — 칭찬에 유보가 없음을 밝힐 때
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 51 of 228: 옥스퍼드 영한사전 "Her colleagues could not fault her dedication to the job. — 그녀의 동료들은 업무에 헌신적인 그녀를 흠을 잡을 수가 없었다." The situation and dialogue are new. · raw
Her colleagues could not fault her dedication to the job. — 동료들도 그녀의 헌신에는 흠을 잡지 못했다
작년에 팀을 떠난 개발자의 평판 조회를 위해 리크루터가 Jay에게 전화한다. Jay는 뻔한 상투어처럼 들리지 않게 그녀의 성실함을 칭찬하고 싶고, 업무 범위에 대한 별개의 우려는 그 문장에서 떼어 놓고 싶다.
왜 이 대화인가
**could not fault**는 뒷문으로 들어가는 칭찬이다. 아무도 흠잡을 것을 찾지 못했다는 말이라 "she was dedicated"보다 훨씬 세게 꽂힌다. 여기서 fault는 흠을 잡다라는 동사이고 거의 부정문에서만 산다. "I can't fault it." 사람 전체가 아니라 칭찬하려는 대상에 붙여야 문장이 정확하고 정직해진다.
대화
Lena: 업무에 대한 그분의 태도를 어떻게 설명하시겠어요?
Jay: 동료들도 그녀의 업무 헌신에는 흠을 잡지 못했습니다. 누구도 그녀를 재촉할 일이 없었어요.
Lena: 조심스러운 문장이네요. 뒤에 "but"이 오나요?
Jay: 별개의 이야기지, 방금 말의 단서는 아닙니다. 한 사람이 감당할 범위보다 많이 맡았고, 우리가 그걸 그냥 뒀어요.
Lena: 알겠습니다. 헌신에 대해서는 단서가 없는 거군요.
Jay: 단서 없습니다. 그래서 아무도 흠잡지 못했다고 말한 겁니다.
협업 기법 세 가지
칭찬은 부정문으로 하면 더 강해진다. "could not fault her dedication" — 흠을 찾지 못했다는 형식이 형용사 칭찬보다 무게가 있다.
칭찬과 유보는 문장을 나눈다. "A separate one, not a qualification of that" — 같은 문장에 붙이면 앞의 칭찬이 통째로 깎인다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장, 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 51번 카드: 옥스퍼드 영한사전 "Her colleagues could not fault her dedication to the job. — 그녀의 동료들은 업무에 헌신적인 그녀를 흠을 잡을 수가 없었다." 상황과 대화는 새로 썼다. · raw