Jay's book club is halfway through a novel about a woman who gives up a career to nurse her father. Hana says the book admires her too much, and the word the author keeps using is one Jay has never said out loud.
Why this conversation
Abnegation is the formal noun for giving up something you want or renouncing a claim; most often it appears as "self-abnegation", the habit of denying yourself. It is literary and a little solemn, so in ordinary speech people say "she gave up a lot". Do not confuse it with negation (a logic or grammar term) or abdication (giving up a throne or a duty).
Dialogue
Hana: The narrator calls it self-abnegation, and she clearly means it as praise.
Jay: That's the word I stumbled on. Abnegation is giving up something you actually wanted, so the praise is built into it.
Hana: Which is the problem. Nobody asks whether she should have had to.
Jay: Agreed. If the author wrote "she gave up her career", the reader would ask that question.
Hana: So the fancy word does some quiet work.
Jay: It does. I'll keep abnegation for essays and say "gave up a lot" when I'm talking.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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abnegation / self-abnegation
자기 욕구의 포기, 극기 — 문학적·엄숙한 어조
the praise is built into it
칭찬이 단어에 이미 들어 있다 — 어휘 비평 표현
stumble on a word
(읽다가) 한 단어에서 걸리다
give up a lot
많은 걸 포기하다 — 같은 뜻의 회화 표현
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 10 of 228: 옥스퍼드 "ab·neg·ation [ˌæbnɪˈɡeɪʃn] — 명사 자제; 거부". The situation and dialogue are new. · raw
Jay가 나가는 독서 모임은 아버지를 간병하려고 경력을 접은 여성의 소설을 절반쯤 읽었다. Hana가 이 책이 그 인물을 지나치게 떠받든다고 말하는데, 작가가 반복해서 쓰는 그 단어는 Jay가 소리 내어 말해 본 적 없는 단어다.
왜 이 대화인가
**abnegation**은 원하는 것을 포기하거나 권리를 내려놓는다는 뜻의 격식 있는 명사이며, 대개 "self-abnegation"(자기 부정, 극기)의 형태로 나온다. 문학적이고 다소 엄숙해서 일상 대화에서는 "she gave up a lot"이라고 말한다. 논리·문법 용어 negation이나, 왕위·직무를 내려놓는 abdication과 혼동하면 안 된다.
대화
Hana: 화자는 그걸 self-abnegation이라고 부르는데, 분명 칭찬으로 쓰고 있어.
Jay: 나도 그 단어에서 걸렸어. abnegation은 진짜로 원했던 걸 내려놓는 거라, 칭찬이 단어 안에 들어 있어.
Hana: 그게 문제지. 그렇게까지 해야 했는지는 아무도 묻지 않잖아.
Jay: 동의해. 작가가 "그는 경력을 포기했다"라고 썼다면 독자가 그 질문을 했을 거야.
Hana: 어려운 단어가 조용히 일을 하고 있는 거네.
Jay: 그렇지. 나는 abnegation은 글에서만 쓰고, 말할 땐 "gave up a lot"이라고 할래.
협업 기법 세 가지
격식어에 담긴 평가를 드러낸다. "the praise is built into it" — 단어가 이미 판단을 품고 있다는 지적은 토론에서 강한 한 수다.
문어체와 회화체를 스스로 나눠 둔다. "I'll keep abnegation for essays and say 'gave up a lot' when I'm talking."
출처
jay의 NAVER 영어단어장 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 10번 카드: 옥스퍼드 "ab·neg·ation — 명사 자제; 거부". 상황과 대화는 새로 썼다. · raw