Over drinks after work, Aoife vents about a manager who blamed a junior engineer for an outage in front of the client, for a config he had approved himself. Jay reaches for a word stronger than "cowardly" and explains why it fits.
Why this conversation
Craven means cowardly in a contemptible way — not merely afraid, but shamefully so, usually to save your own skin at someone else's expense. It is a literary, formal word; you meet it in editorials ("a craven surrender") more than in chat. Because it is a strong moral judgement, keep it for behaviour that earns it: shifting blame onto a subordinate, caving to pressure and letting others pay. For ordinary nervousness say "timid" or "chicken"; craven would be far too heavy.
Dialogue
Aoife: He threw Minho under the bus in front of the client. His own junior. For a config he approved himself.
Jay: That's craven. Not just cowardly, craven.
Aoife: Is there a difference?
Jay: Cowardly is being scared. Craven is being scared and letting someone else take the hit for you. It's the shameful kind.
Aoife: Would you say that to his face?
Jay: Not the word. But I'd say I saw who approved the config, and I'd say it in the same room.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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craven
경멸스럽게 비겁한 — 남을 희생시켜 몸을 사릴 때. "Not just cowardly, craven."
throw someone under the bus
~을 희생양으로 삼다 — 책임 떠넘기기를 말할 때
take the hit
타격을 대신 받다 — "letting someone else take the hit for you"
to his face
면전에서 — "Would you say that to his face?"
Source
jay's NAVER 영어단어장, second export (2026-09-21), page 4 card 11 (word): 옥스퍼드 영한사전 "craven — 형용사 용기 없는, 비겁한". The situation and dialogue are new. · raw
퇴근 후 술자리에서 Aoife가 고객 앞에서 장애의 책임을 주니어 엔지니어에게 떠넘긴 매니저 얘기를 털어놓는다. 그 설정은 매니저 본인이 승인한 것이었다. Jay는 "cowardly"보다 강한 단어를 꺼내고 왜 그 말이 맞는지 설명한다.
왜 이 대화인가
**Craven**은 경멸스러운 방식으로 비겁하다는 뜻이다. 단순히 겁이 난 것이 아니라, 보통 남을 희생시켜 제 몸을 사리는 부끄러운 비겁함이다. 문어적이고 격식 있는 단어라 채팅보다는 사설("a craven surrender")에서 만난다. 강한 도덕적 판단이므로 그럴 만한 행동에만 쓴다. 부하에게 책임을 떠넘기기, 압박에 굴복해 남이 대가를 치르게 하기. 평범한 소심함에는 "timid"나 "chicken"이 맞고 craven은 지나치게 무겁다.
대화
Aoife: 고객 앞에서 민호를 희생양으로 삼았어. 자기 밑의 주니어를. 자기가 직접 승인한 설정 때문에.
Jay: 그건 craven이야. 그냥 비겁한 게 아니라, craven.
Aoife: 차이가 있어?
Jay: cowardly는 겁을 먹은 거고. craven은 겁을 먹고서 남이 대신 맞게 두는 거야. 부끄러운 쪽의 비겁함이지.
Aoife: 그 사람 면전에서도 그렇게 말할 수 있어?
Jay: 그 단어는 아니고. 대신 누가 그 설정을 승인했는지 내가 봤다고 말할 거야, 같은 자리에서.
협업 기법 세 가지
강한 단어를 고를 때는 약한 단어와 대비시켜 차이를 한 줄로 말한다. "Cowardly is being scared. Craven is being scared and letting someone else take the hit for you." — 정의가 아니라 대비로 뜻을 세운다.
판단의 단어와 실제로 할 말을 구분한다. "Not the word. But I'd say I saw who approved the config" — 사석의 어휘와 공적인 자리의 행동을 나눠 말하면 감정적으로 들리지 않는다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장, 두 번째 내보내기(2026-09-21), 4페이지 11번 카드(단어): 옥스퍼드 영한사전 "craven — 형용사 용기 없는, 비겁한". 상황과 대화는 새로 썼다. · raw