Over coffee after a client demo, Jay admits to Priya that he corrected a colleague's figure in front of the client and that the colleague's figure was right. He now has to apologise in the same room tomorrow, and he is dreading it.
Why this conversation
Mortifying is far stronger than embarrassing: it is the shame of losing face in front of people whose opinion you care about. The sentence uses the exclamation frame "How + adjective + to-infinitive", which drops the subject entirely and sounds more dramatic than "It is so mortifying that...". In speech the word is often half-ironic, so save it for something that genuinely stung.
Dialogue
Priya: You went quiet after the demo.
Jay: I corrected his number in front of the client, and his number was right. How mortifying to have to apologize to him in the same room tomorrow!
Priya: Mortifying is a big word for one wrong number.
Jay: It is the right size for doing it in front of a client. Embarrassing is spilling coffee. Mortifying is losing face.
Priya: Go first thing tomorrow. Short apology, no speech.
Jay: That is the plan. One sentence, with no explanation attached.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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mortifying
굴욕스러운, 낯을 들 수 없는 — embarrassing보다 훨씬 강하다
How + 형용사 + to부정사!
~하다니 얼마나 ~한지! — 주어 없이 쓰는 감탄문 틀
lose face
체면을 잃다 — 사람들 앞에서의 부끄러움을 말할 때
first thing tomorrow
내일 아침 제일 먼저 — 미루지 않겠다는 약속
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 219 of 228: 옥스퍼드 영한사전 "How mortifying to have to apologize to him! — 그에게 사과를 해야 하다니 얼마나 굴욕스러운지!" The situation and dialogue are new. · raw
How mortifying to have to apologize to him! — 그에게 사과를 해야 하다니 얼마나 굴욕스러운지!
고객 데모가 끝난 뒤 커피를 마시며 Jay가 Priya에게 털어놓는다. 고객 앞에서 동료의 숫자를 고쳤는데 그 숫자가 맞았다는 것이다. 내일 같은 회의실에서 사과해야 하는데, 그게 벌써 부담스럽다.
왜 이 대화인가
**mortifying**은 embarrassing보다 훨씬 세다. 평가가 신경 쓰이는 사람들 앞에서 체면을 잃는 부끄러움이다. 이 문장은 "How + 형용사 + to부정사" 감탄 틀을 쓰는데, 주어를 통째로 생략해서 "It is so mortifying that..."보다 극적으로 들린다. 말할 때는 반쯤 농담조로 쓰는 일이 많으니, 진짜로 쓰라렸던 일에 아껴 쓰는 게 좋다.
대화
Priya: 데모 끝나고 너 조용해졌더라.
Jay: 고객 앞에서 그 사람 숫자를 고쳤는데, 그 숫자가 맞았어. 내일 같은 회의실에서 사과해야 하다니 얼마나 굴욕스러운지!
Priya: 숫자 하나 틀린 일에 mortifying은 센 단어인데.
Jay: 고객 앞에서 그랬으면 딱 맞는 크기야. 커피 쏟는 건 embarrassing이고, 체면을 잃는 건 mortifying이야.
Priya: 내일 아침 일찍 가. 짧게 사과하고, 연설은 하지 말고.
Jay: 그럴 생각이야. 한 문장, 설명은 붙이지 않고.
협업 기법 세 가지
"How + 형용사 + to부정사!"는 주어 없이 감탄을 만든다. "How mortifying to have to apologize to him!"은 같은 뜻의 평서문보다 짧고 극적이다.
단어의 크기를 비교해서 고른 이유를 밝힌다. "Embarrassing is spilling coffee. Mortifying is losing face." 두 예를 나란히 놓으면 강도 차이가 한 번에 전달된다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장, 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 219번 카드: 옥스퍼드 영한사전 "How mortifying to have to apologize to him! — 그에게 사과를 해야 하다니 얼마나 굴욕스러운지!" 상황과 대화는 새로 썼다. · raw