On a Saturday hike outside Seoul, Jay and Yusuf stop at a viewpoint where the ridges run off into the haze. Yusuf asks how to describe the view in English without saying "many mountains", and the word follows them back to a latency chart on Monday.
Why this conversation
To undulate is to move or lie in waves: undulating hills, an undulating line on a graph, a flag undulating in the wind. The participle "undulating" is far more common than the plain verb, and the waves it suggests are gentle and regular, never sharp spikes. It is a written, descriptive word; in speech most people say "rolling hills" or "the line goes up and down".
Dialogue
Yusuf: How would you write this on a postcard? "A lot of mountains" sounds terrible.
Jay: "The ridges undulate all the way to the sea." Undulating means rising and falling in slow waves.
Yusuf: Like a wave, but land.
Jay: Exactly. It's a describing word, though. Nobody says it on a trail — out here we'd just say rolling hills.
Yusuf: Could I use it for our latency graph? It waves up and down like that.
Jay: If the curve is smooth, yes. If it spikes, say "spiky" — undulating promises gentle waves.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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undulate / undulating
물결치듯 오르내리다 — 완만하고 규칙적인 기복. "The ridges undulate all the way to the sea."
rolling hills
완만한 구릉 — 같은 뜻의 입말
it spikes
급등하다 — 그래프가 뾰족하게 튈 때
on a postcard
엽서에 — 짧은 묘사 문장을 요청하는 맥락
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 117 of 228: "un·du·late [|ʌndʒəleɪt] — 동사 파도 모양[기복]을 이루다" (옥스퍼드). The situation and dialogue are new. · raw
토요일에 서울 근교로 하이킹을 간 Jay와 Yusuf가 능선이 안개 속으로 이어지는 전망대에서 멈춘다. Yusuf가 "산이 많다" 말고 이 풍경을 영어로 어떻게 말하느냐고 묻고, 그 단어는 월요일의 지연 그래프까지 따라온다.
왜 이 대화인가
**undulate**는 파도처럼 움직이거나 파도 모양으로 놓여 있다는 뜻이다. undulating hills(기복이 완만한 구릉), 그래프의 물결치는 선, 바람에 일렁이는 깃발에 쓴다. 동사 원형보다 분사형 undulating이 훨씬 자주 쓰이고, 떠올리게 하는 물결은 완만하고 규칙적이다. 뾰족한 급등락에는 맞지 않는다. 글말에 가까운 묘사어이고, 말할 때는 보통 "rolling hills"나 "the line goes up and down"이라고 한다.
대화
Yusuf: 이걸 엽서에 쓴다면 뭐라고 할래? "산이 많다"는 너무 별로야.
Jay: "능선이 바다까지 물결치듯 이어진다." undulating은 느린 물결처럼 오르내린다는 뜻이야.
Yusuf: 파도인데 땅인 거네.
Jay: 맞아. 근데 묘사용 단어야. 등산로에서 그 말을 하는 사람은 없어. 여기선 그냥 rolling hills라고 하지.