Watching a documentary about a city procurement scandal with Ken, Jay hears the narrator use a word he has only seen in written English, and pauses to check whether it could ever apply to an ordinary company.
Why this conversation
Malfeasance is wrongdoing by someone who holds an office or a position of trust, especially a public official. It is a legal and journalistic word, not a conversational one, and it is stronger than "misconduct" because it implies the act itself was unlawful. Keep it apart from its neighbours: misfeasance is doing a lawful act badly, nonfeasance is failing to act at all. In a company you would normally say fraud or misconduct.
Dialogue
Ken: He just said official malfeasance. Is that the same as corruption?
Jay: Close, but malfeasance is wrongdoing by someone holding an office, and it says the act was unlawful.
Ken: Could you use it about a manager at our company?
Jay: I'd say misconduct there. Malfeasance sounds like a courtroom or a newspaper, not a standup.
Ken: Good. I nearly put it in an email.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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malfeasance
(공직자의) 불법 행위 — 법정·기사·다큐멘터리
misconduct
부정 행위, 비위 — 회사에서 쓰는 중립적 표현
hold an office
공직·직책을 맡다 — 책임 있는 자리를 말할 때
unlawful
위법한 — 행위의 성격을 규정할 때
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 97 of 228: 동아 프라임 "malfeasance — 1. 명사 불법[부정] 행위 ((특히 공무원의)) 2. 나쁜 짓". The situation and dialogue are new. · raw
Ken과 함께 시청 조달 비리를 다룬 다큐멘터리를 보다가, Jay는 글로만 보던 단어를 내레이터가 말하는 것을 듣고, 그 말이 평범한 회사에도 쓰일 수 있는지 확인하려고 잠시 멈춘다.
왜 이 대화인가
**Malfeasance**는 공직이나 신뢰를 맡은 자리에 있는 사람, 특히 공무원이 저지르는 부정 행위를 말한다. 법률과 언론의 단어이지 대화의 단어가 아니며, 행위 자체가 위법하다는 뜻을 담고 있어 misconduct보다 세다. 이웃 단어들과 구분해 두는 게 좋다. misfeasance는 합법적인 일을 잘못 수행한 것이고, nonfeasance는 해야 할 일을 아예 하지 않은 것이다. 회사에서는 보통 fraud나 misconduct라고 한다.
대화
Ken: 방금 official malfeasance라고 했는데, corruption이랑 같은 말이야?
Jay: 비슷하지만 malfeasance는 공직이나 맡은 자리에 있는 사람의 부정 행위고, 그 행위가 위법이라는 뜻까지 담아.
Ken: 우리 회사 관리자한테도 쓸 수 있어?
Jay: 거기선 misconduct라고 하겠어. malfeasance는 법정이나 신문 지면 같지, 스탠드업에서 쓸 말은 아니야.
Ken: 다행이다. 하마터면 이메일에 쓸 뻔했어.
협업 기법 세 가지
격식 단어는 쓰이는 자리부터 확인한다. "Malfeasance sounds like a courtroom or a newspaper, not a standup" — 뜻을 알아도 자리를 모르면 이메일에서 사고가 난다.
뜻이 겹치는 단어는 무엇을 더 말하는지로 구분한다. malfeasance는 corruption에 더해 위법성과 직위를 함께 말한다.
출처
jay의 NAVER 영어단어장 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 97번 카드: 동아 프라임 "malfeasance — 1. 명사 불법[부정] 행위 ((특히 공무원의)) 2. 나쁜 짓". 상황과 대화는 새로 썼다. · raw