Waiting out a two-hour delay in an airport lounge, Ravi shows Jay photos from a market in Jaipur, including a man sitting with a flute and a round basket. Jay knows exactly what the picture shows but not which English word to use for the job.
Why this conversation
A serpent-charmer is the street performer who seems to control a snake with a flute. In living English "snake charmer" is the ordinary form; serpent-charmer sounds literary or dated, because serpent itself belongs to old and biblical registers while snake is the everyday word. Figuratively, calling someone a snake charmer says they can handle dangerous people and keep them calm. The dictionary form is worth knowing so you can read it, not so you can say it.
Dialogue
Ravi: This guy in the market, with the flute and the basket.
Jay: A snake charmer. My dictionary also gives serpent-charmer.
Ravi: Which one would you actually say?
Jay: Snake charmer, always. Serpent sounds like an old translation of the Bible.
Ravi: And it can be a compliment, right?
Jay: For a negotiator, yes. Our VP is a snake charmer in the boardroom.
Key expressions
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
Expression
뜻 · 쓰이는 자리
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serpent-charmer / snake charmer
뱀 부리는 사람 — 앞은 문어·고어체, 뒤가 일상어
Which one would you actually say?
실제로는 어느 쪽을 써? — 사전형과 구어형을 가를 때
a snake charmer in the boardroom
이사회에서 위험한 사람들을 잘 다루는 사람 — 비유적 칭찬
Source
jay's NAVER 영어단어장, third export — the 전체 view (2026-09-21), card 33 of 228: "ser·pent-charm·er — 명사 (피리 소리로) 뱀 부리는 사람" (동아출판 프라임 영한사전). The situation and dialogue are new. · raw
공항 라운지에서 두 시간 지연을 기다리는 동안 Ravi가 자이푸르 시장에서 찍은 사진을 Jay에게 보여 준다. 그중에 피리와 둥근 바구니를 앞에 두고 앉은 남자가 있다. Jay는 사진이 무엇인지는 알지만 그 직업을 가리키는 영어 단어는 모른다.
왜 이 대화인가
**Serpent-charmer**는 피리로 뱀을 부리는 것처럼 보이는 거리 공연자다. 살아 있는 영어에서는 snake charmer가 보통 형태이고 serpent-charmer는 문어적이거나 옛말처럼 들린다. serpent 자체가 고어·성경 어휘이고 일상어는 snake이기 때문이다. 비유적으로 누군가를 snake charmer라고 하면 위험한 사람들을 잘 다루고 진정시킨다는 뜻이 된다. 사전형은 읽기 위해 알아 두는 것이지 말하기 위해 외우는 것이 아니다.
대화
Ravi: 시장에 있던 이 사람, 피리랑 바구니 든.
Jay: 뱀 부리는 사람, snake charmer. 사전에는 serpent-charmer도 나와.
Ravi: 실제로는 어느 쪽을 말해?
Jay: 무조건 snake charmer. serpent는 옛 성경 번역처럼 들려.
Ravi: 칭찬으로도 쓰이지 않아?
Jay: 협상가한테는 그래. 우리 부사장은 이사회에서 뱀 부리는 사람이지.
협업 기법 세 가지
사전형과 실제 사용형을 구분해서 묻고 답한다. "Which one would you actually say?" — 사전에 있다고 다 쓰는 말은 아니다.
어휘의 격을 다른 텍스트에 빗대어 설명한다. "Serpent sounds like an old translation of the Bible." 한 문장으로 레지스터를 전달하는 방법.
출처
jay의 NAVER 영어단어장 세 번째 내보내기 — 전체 보기(2026-09-21), 228장 중 33번 카드: "ser·pent-charm·er — 명사 (피리 소리로) 뱀 부리는 사람" (동아출판 프라임 영한사전). 상황과 대화는 새로 썼다. · raw