Why do you want to leave Korea?

Final-round interview with the VP of Engineering at a Stockholm payments company. The question is friendly and dangerous: "Why leave a good job in Seoul for this?" Any answer that criticises the current employer, the country, or the culture reads as a flight risk. Any answer that is only "for the experience" reads as a tourist.

Why this conversation

The motivation question is where candidates abroad most often disqualify themselves, by being too honest about the past or too vague about the future. The answer that works is specific about the work, generous about the past, and clear that the move is a decision already made.

Dialogue

Erik: You have a senior role, a team, a good company. Why leave Seoul for this?

Jay: Three reasons, and none of them is that something's wrong at home. First, the problem: I've built settlement for one currency and one regulator. You settle in eleven currencies under two regimes, and that's the version of the problem I want to be good at, and I can't learn it where I am.

Erik: Fair. Second?

Jay: The team shape. I've led five engineers who sit next to me. Your team is fourteen across three countries. Leading people I can't tap on the shoulder is a skill I don't have yet, and I'd rather learn it in a company that's already good at it than invent it alone.

Erik: And third?

Jay: Third is personal, and I'll be direct so you can weigh it. My partner and I decided two years ago that we'd live and work abroad while our daughter is young enough to grow up bilingual. We've saved for it, we've looked at three cities, and Stockholm is our first choice. So this isn't a job I'd take to see if I like Europe. It's the job I'd take because the decision to move is already made.

Erik: What would make you go back?

Jay: A family emergency. Nothing on the work side that I can foresee. And if you're asking about the two-year cliff most relocations hit, I know about it, we've planned for it, and I'd rather you ask me about it than not.

Erik: I was going to.

Jay: Then I've saved you a question. What's the one you'd ask next?

Key expressions

Expression	뜻 · 쓰이는 자리
none of them is that something's wrong	그중 어느 것도 문제가 있다는 것은 아니다
the version of the problem I want to be good at	내가 잘하게 되고 싶은 버전의 문제
tap on the shoulder	어깨를 두드리다(직접 말 걸다)
invent it alone	혼자 발명하다
I'll be direct so you can weigh it	판단할 수 있게 직접 말하겠다
first choice	첫 선택
the decision is already made	결정은 이미 내려졌다
what would make you go back	무엇이 당신을 돌아가게 하나
nothing I can foresee	예견되는 것은 없다
the two-year cliff	2년 절벽(이주 후 이탈이 몰리는 시점)
I've saved you a question	질문 하나를 아껴드렸다

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왜 한국을 떠나려 하나요?

스톡홀름 결제 회사 엔지니어링 VP와의 최종 면접. 질문은 친근하고 위험하다. "서울의 좋은 직장을 왜 떠나 여기로?" 현 직장, 나라, 문화를 비판하는 답은 이탈 위험으로 읽힌다. "경험을 위해"만인 답은 관광객으로 읽힌다.

왜 이 대화인가

동기 질문은 해외 후보가 스스로를 가장 자주 탈락시키는 자리다. 과거에 너무 정직하거나 미래에 너무 막연해서. 되는 답은 일에 대해 구체적이고, 과거에 관대하고, 이 이동이 이미 내린 결정임을 분명히 한다.

대화

Erik: 시니어 역할, 팀, 좋은 회사가 있잖아요. 왜 서울을 떠나 여기로 오나요?

Jay: 세 가지고, 그중 어느 것도 집에 문제가 있다는 건 아닙니다. 첫째, 문제요. 저는 한 통화, 한 규제기관을 위한 정산을 만들었습니다. 여기는 두 체제 아래 열한 개 통화로 정산하고, 그게 제가 잘하게 되고 싶은 버전의 문제인데 지금 있는 곳에서는 배울 수 없습니다.

Erik: 그렇군요. 둘째는요?

Jay: 팀의 모양입니다. 저는 옆에 앉은 엔지니어 다섯을 이끌어 왔습니다. 여기 팀은 세 나라에 열넷입니다. 어깨를 두드릴 수 없는 사람들을 이끄는 것은 제게 아직 없는 기술이고, 혼자 발명하는 것보다 이미 그걸 잘하는 회사에서 배우고 싶습니다.

Erik: 셋째는요?

Jay: 셋째는 개인적인 것이고, 판단하실 수 있게 직접 말하겠습니다. 저와 배우자는 2년 전 딸이 이중언어로 자랄 수 있을 만큼 어릴 때 해외에서 살고 일하기로 결정했습니다. 그걸 위해 저축했고, 세 도시를 봤고, 스톡홀름이 첫 선택입니다. 그러니 유럽이 좋은지 보려고 택하는 직장이 아닙니다. 이주 결정은 이미 내렸기 때문에 택하는 직장입니다.

Erik: 무엇이 있으면 돌아가나요?

Jay: 가족의 비상사태요. 일 쪽에서는 예견되는 것이 없습니다. 그리고 대부분의 이주가 부딪히는 2년 절벽에 대해 묻는 거라면, 알고 있고, 계획했고, 묻지 않는 것보다 물어주시는 게 낫습니다.

Erik: 물어볼 참이었어요.

Jay: 그럼 질문 하나를 아껴드렸네요. 다음에 물으실 질문은 무엇인가요?

협업 기법 세 가지

부정을 먼저 차단한다. "Three reasons, and none of them is that something's wrong at home." 면접관이 찾는 것은 도망치는 사람인가다. 첫 문장에서 그 가능성을 지운다.
일의 구체적 버전을 말한다. "one currency and one regulator… eleven currencies under two regimes." "성장하고 싶다"가 아니라 이 회사에만 있는 문제의 형태. 이것이 관광객과 지원자를 나눈다.
결정된 사실로 말한다. "the decision to move is already made… we've saved… three cities… first choice." 이주 리스크를 면접관이 계산할 수 있는 사실로 바꾼다. 그리고 우려를 먼저 꺼낸다("the two-year cliff").

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